Björn Borg: "Hjärtslag", l'autobiographie choc d’une légende du tennis

À 69 ans, Björn Borg, l’énigmatique “Ice-Borg” — cinq fois successives vainqueur de Wimbledon et d’autres tournois du grand Chelem, icône froide et impassible des courts, figure presque mythique du tennis mondial — brise enfin le silence dans Hjärtslag (Battements de cœur), une autobiographie intime et bouleversante où il dévoile l’homme derrière la légende.

Là où des générations de fans n’avaient vu qu’un champion inébranlable, Borg révèle une personnalité plus complexe, marquée par la solitude, la chute, et la quête tardive de sens. Pour la première fois, il met de côté l’image contrôlée du sportif invincible pour laisser apparaître ses blessures, ses fragilités, et ses vérités longtemps enfouies.

Paricia et Björn Borg en 2025 (Creative Commons Attribution 3.0 Unported)

Publié par Norstedts en Suède, écrit en collaboration avec son épouse Patricia Borg, ce livre où le sportif se confie pour la première fois de sa carrière a été présenté il y a quelques jours à la télévision suédoise” et Björn Borg, a accepté, à cette occasion une longue interview au journaliste Skavlan.

Une légende rattrapée par les fragilités de l’humain

Björn Borg a incarné pendant près d’une décennie le calme glacial et l’excellence du tennis mondial. Sur les courts, son regard impassible, son sang-froid inébranlable et sa maîtrise technique ont fait de lui une figure à part, presque irréelle.
Entre 1974 et 1981, il domine le circuit, accumule les titres — notamment cinq Wimbledon et six à Roland-Garros — et bâtit une légende faite de silence, d'élégance et de contrôle absolu. Sa rivalité électrique avec l’Américain John McEnroe, son opposé en tout, ajoute à son aura et fascine la planète sport. Puis, à 26 ans à peine, au sommet de sa gloire, il choisit de tout arrêter.

Cette décision, incomprise à l’époque, alimente le mythe autant qu’elle interroge. Pourquoi quitter si vite un trône conquis avec tant de brio ? Pourquoi ce silence prolongé ? Pourquoi ce retrait presque total de la scène publique pendant des années ? Ce sont ces questions — et bien d’autres — que Hjärtslag (Battements de cœur) commence enfin à éclairer.

Derrière l’image du champion froid surnommé “Ice-Borg”, se cachait un homme enfermé dans le doute, le silence, et un profond mal-être. « On m’a vu comme un héros, mais à l’intérieur, je me sentais vide », écrit-il dès les premières pages. Une phrase qui agit comme une clé : elle ouvre la porte à un récit brut, douloureux, et sincère — sans doute le témoignage le plus personnel jamais livré par une légende du sport suédois.

Des révélations inédites

L’ouvrage revient sans détour sur les années sombres qui ont suivi la fin de sa carrière — une période longtemps restée floue, enveloppée dans le mystère et les rumeurs. À travers des chapitres saisissants, Björn Borg lève enfin le voile sur ce qu’il appelle lui-même sa "descente progressive dans le vide", marquée par la perte de repères, l’isolement, et l’autodestruction.

Pour la première fois, il évoque en détail plusieurs épisodes d’overdose, dont celui survenu en 1989 à Milan. Ce soir-là, après une fête, il s’effondre dans un état critique. Sa compagne de l’époque, la chanteuse italienne Loredana Bertè, le retrouve inconscient et tente de le réanimer, en vain. L’épisode avait alors alimenté les tabloïds, certains évoquant une tentative de suicide. Borg dément cette version et livre sa propre vérité :

« Ce n’était pas une tentative de suicide. C’était une combinaison toxique de drogues, de médicaments et d’alcool. Mon corps a lâché. »

Cette déclaration marque un tournant dans le livre. Pour le lecteur, c’est un choc : derrière la figure du sportif contrôlé, quasi-robotique, se révèle un homme profondément vulnérable, en perte totale de contrôle.

Mais ce ne fut pas un cas isolé. Un autre épisode dramatique survient quelques années plus tard, alors qu’il se rend à un tournoi d’exhibition aux Pays-Bas. Sur la route, il s’effondre — cette fois devant son propre père, Rune Borg, témoin impuissant de la scène. Hospitalisé d’urgence, il apprend qu’il aurait pu mourir si l’intervention avait été retardée de quelques heures. Cette scène, racontée avec pudeur mais intensité, reste pour Borg l’un des souvenirs les plus douloureux de sa vie.

« C’était la honte ultime. Voir mon père me regarder comme ça… Il n’a rien dit. Et son silence m’a détruit. »

Ce moment symbolise, à ses yeux, la fracture entre l’homme qu’il était devenu et l’image qu’il voulait encore préserver. Le regard déçu de son père agit comme un miroir brutal, une confrontation avec la réalité à laquelle il avait longtemps échappé.

La maladie, dernier coup dur

Parmi les confidences les plus récentes et les plus bouleversantes de Hjärtslag, Björn Borg révèle avoir été confronté en 2024 à un diagnostic brutal : un cancer de la prostate, qu’il décrit comme « extrêmement agressif ». L’annonce a été un choc, d’autant plus inattendu qu’il se considérait encore en bonne santé, malgré une fatigue chronique qu’il attribuait au stress ou à l’âge.

« Le médecin m’a regardé droit dans les yeux et m’a dit : ‘Il faut agir tout de suite.’À ce moment-là, j’ai compris que le temps n’était plus quelque chose d’abstrait"

L’ancien champion subit alors une intervention chirurgicale délicate, suivie d’un protocole de traitement intensif. Il parle de cette période avec sobriété, sans pathos, mais avec la conscience aiguë de ce qu’elle a changé en lui.

Björn Borg dans l’émission Skavlan en septembre 2025

Aujourd’hui en rémission, il précise toutefois que les risques de rechute demeurent et qu’il doit se soumettre à des contrôles réguliers. Cette vulnérabilité physique, cette confrontation soudaine à sa propre mortalité, agissent comme un électrochoc. C’est dans ce contexte que naît Hjärtslag.

« Il fallait que je le fasse. Pour mon fils, pour moi, pour que je ne parte pas sans avoir raconté. »

L’écriture de ce livre devient alors un acte de transmission autant qu’une thérapie. Face à la fragilité de la vie, Björn Borg ne cherche plus à préserver son image, mais à laisser une trace sincère, débarrassée des filtres de la célébrité. Le titre lui-même — Battements de cœur — prend une résonance particulière : il évoque à la fois la vie, le danger, l’urgence, et l’émotion.

Ce chapitre sur la maladie ne parle pas seulement de santé, mais aussi de choix : celui de ne plus se taire, de ne plus fuir, et de réconcilier l’homme et le mythe. Pour un champion qui a passé sa vie à tout maîtriser, y compris ses émotions, ce face-à-face avec la maladie représente le combat le plus personnel et, peut-être, le plus courageux.

Un récit lucide et sobre

Si l’autobiographie ne néglige pas les grandes heures du tennis, elle les aborde avec une distance étonnante. Les victoires à Roland-Garros ou Wimbledon, les duels avec McEnroe ou Connors, sont évoqués non pas comme des exploits glorieux, mais comme des étapes d’un parcours souvent écrasant. Borg décrit un monde du sport où la solitude, la pression médiatique et les attentes pèsent lourd sur le mental des jeunes champions.

« On ne m’a jamais appris à vivre sans gagner. À 26 ans, j’étais fini. Mais je n’étais pas préparé à vivre. »

Au fil des pages, Björn Borg ne cherche pas à s’absoudre. Il admet ses erreurs, ses absences en tant que père, ses échecs financiers, ses années de fuite. Mais il parle aussi de reconstruction, de résilience, et de la place que sa famille occupe désormais dans sa vie. Son épouse Patricia, co-autrice du livre, joue un rôle discret mais essentiel dans ce processus d’apaisement. Son fils Leo, aujourd’hui joueur de tennis professionnel, est décrit comme un lien fort entre passé et avenir.

Photo extraite du compte instagram du sportif @familjenborg

Avec Hjärtslag, Borg propose bien plus qu’un récit sportif. Il s’agit d’un témoignage humain, frontal, parfois douloureux, mais profondément honnête. L’ouvrage ouvre la voie à une discussion plus large sur la santé mentale des athlètes, le prix de la célébrité précoce et la difficulté de se réinventer après une vie sous les projecteurs.

Déjà annoncé dans plusieurs traductions — anglaise (Heartbeats), italienne, néerlandaise, espagnole — Hjärtslag s’annonce comme un succès d’édition bien au-delà des frontières suédoises. En Suède, il figure déjà parmi les meilleures ventes.