Le « Julkalendern » un rite télévisé suédois

Le calendrier de l'Avent télévisé en Suède, appelé "Julkalendern", est une tradition incontournable de Noël (que dis-je, une quasi-institution) qui a été introduite dans les années 60 par la télévision publique suédoise SVT (Sveriges Television) et il est regardé chaque année par des générations de familles suédoises et toujours avec la même ferveur (on frôle les  deux millions de télespectateurs chaque année).
Ce programme destiné aux enfants suédois (mais aussi aux adultes ayant gardé une âme d’enfant) consiste en une série de 24 épisodes diffusés chaque jour de décembre depuis le 1er décembre jusqu'à Noël (le 24 décembre).
Sur le principe du calendrier de l’avent, chaque épisode est considéré comme un petit "cadeau" pour les spectateurs, surtout pour les enfants impatients chaque fois de découvrir la suite de l’histoire. Il dure environ 15 minutes et est diffusé en direct chaque soir vers 18 heures après le repas familial, il se regarde en général en famille de manière presque rituelle…

Petite histoire du Julkalendern

En réalité, le Julkalendern a été lancé pour la première fois à la radio en 1957 sous le nom de Adventkalendern (calendrier de l'avent). Le tout premier épisode a été diffusé le 1er décembre 1957 (cette année-là le 1er décembre correspondait au premier dimanche de l’avent) et il était intitulé “Barnensadventkalender” (le calendrier de l’avent des enfants).
L’animateur Rolf Bergström et un groupe d'enfants (de 3 à 11 ans) parlaient de la célébration de Noël. On chantait des chants de Noël et les enfants racontaient ce qu'ils souhaitaient comme cadeau de Noël et comment ils passaient le temps en attendant le réveillon. Ensuite, on ouvrait une fenêtre du calendrier de l'Avent et on parlait de l'image derrière cette fenêtre… La forme de cette première version n’était peut-être pas encore tout à fait ce que deviendra le julkalendern mais l’idée était déjà là…

Fotograf: Ehnemark, Jan. Stadsmuseet i Stockholm

Dès l’année suivante, les auditeurs purent entendre une histoire racontée par le même Rolf Bergström entouré d’enfants et de leurs parents .Il y eut en 1958 “Julbestyr på en bondgård” (préparatifs de Noël à la ferme”, puis en 1959 “I trollskogen” (dans la forêt de trolls).
La radio suédoise a ensuite continué chaque année à diffuser son propre calendrier de l’avent le premier dimanche de l’avent (le nombre d’épisode pouvait donc varier d’année en année car le premier dimanche de l’avent pouvait tomber fin novembre).
Depuis 1978 et pour simplifier, le premier épisode est diffusé le 1er décembre et le dernier le 24 décembre.

De la radio à la télévision : Titteliture

Le 27 novembre 1960 (premier dimanche de l’avent) la télévision suédoise diffusait, sur une idée de la chef de programme Barbro Svinhufvud et en collaboration avec l’auteur Gösta Knutsson (l’auteur de “Pelle Svanslös”, Pelle sans queue) sa toute première version du calendrier de l’avent télévisé qui n’était autre qu’une mise en image du calendrier radiophonique et qui, cette année-là s’intitulait Titteliture, un nom un peu imaginaire difficile à traduire en français.

Photo SVT

La série se déroule dans une maison de l'Avent et est animée par Titteliture (Victoria Kahn), qui ouvre chaque jour des fenêtres derrière lesquelles se trouvent un invité ou une énigme.
Titteliture est en nome enfantin- de fantaisie qui fait allusion à la fois au lutin de Noël et au jeu de colin-maillard.  Il y avait également des activités manuelles, des numéros musicaux, du théâtre de marionnettes et des contes. De nombreux épisodes (5 minutes environ) étaient liés au jour de la fête du saint du jour, et les nombreux noms bibliques du mois de décembre étaient commentés et expliqués. Cette série combinait des éléments éducatifs et ludiques, avec des références aux traditions de l'Avent et à la culture chrétienne, tout en offrant une expérience divertissante avec des invités, des jeux et de la musique. Si vous voulez voir à quoi cela ressemblait, vous pouvez le voir ici

 Cette co-diffusion à la radio et à la télévision a duré quelques années mais à partir des années 70, et c’est toujours le cas aujourd’hui, la télévision et la radio diffusent chacune leur propre calendrier adapté aux contraintes et aux évolutions des deux médias.

Le calendrier de l’avent télévisé dans sa forme actuelle

Ce calendrier de l’avent télévisé a bien entendu suivi les évolutions technologique de la télévision : Il est ainsi diffusé en couleur pour la première fois en 1969 (“Herkules Jonssons storverk”, les grands travaux d’Herkules Jonsson de Tage Danielson) et il s’est adapté aux enfants et à leurs exigences mais il est aussi devenu au fil du temps un élément central de la période des fêtes en Suède.
Même si les créateurs ont conservé l’idée de départ du calendrier de l’avent qui était de proposer une sorte de compte à rebours télévisé avec un élément nouveau par jour, le calendrier d’aujourd’hui est plus proche d’une série télévisée avec des épisode révélant progressivement une histoire qui se déroule pendant tout le mois de décembre, jusqu'à la veille de Noël, le 24 décembre.
Ainsi l’épisode 13 chaque année fait une référence à la fête de Sainte Lucie par exemple pour être en syntonie avec la réalité et la temporalité des téléspectateurs.

Photo SVT

Au fil des années, ce programme est devenu un rendez-vous incontournable de Noël, et il est souvent considéré comme une tradition aussi importante que les décorations de Noël, et beaucoup de Suédois pensent qu'il est absolument impensable de ne pas regarder le Julkalendern chaque année qui devient aussi, de ce fait, un sujet de conversation pendant la période de Noël.
Le Julkalendern met en scène des histoires variées dans des genres qui vont de l'aventure, à la comédie, au fantastique, en passant par des récits plus réalistes ou historiques. Les récits peuvent impliquer des éléments magiques, des mystères à résoudre, ou des histoires centrées sur des personnages impliqués dans des aventures pendant la période de Noël. Les commentaires vont bon train et certains sujets peuvent même susciter de vives polémiques comme ce fut le cas plusieurs fois avec des calendriers de l’avent trop politisés, trop effrayants pour les enfants ou même sexistes.

Certaines séries considérées comme mythiques

Au fil des années, plusieurs séries du Julkalendern sont cependant devenues des sortes de classiques comme par exemple :

1. "Stjärnhuset" (1981) : La maison des étoiles, l’une des toutes premières séries diffusées, qui a marqué le début de la tradition.

Photo svt play

Dans le premier épisode, Astro et Mytha arrivent à la Maison des Étoiles, un observatoire situé tout en haut d'une montagne où ils passeront leur temps jusqu'à Noël. Mytha est une experte en astronomie. Elle explique à Astro différents phénomènes célestes, comme les étoiles, les planètes et les galaxies. Elle associe ses connaissances en astronomie à des récits de la mythologie grecque. Au fil de la série, Mytha et Astro explorent les constellations les plus remarquables du ciel étoilé du nord, ainsi que l'histoire qui les entoure. En même temps, ils se livrent à des traditions de Noël classiques, comme la fête de la Sainte-Lucie et la décoration du sapin de Noël.

2. "Mysteriet på Greveholm" (1996) : Mystère au château du comte
Un énorme succès, sans doute l’un des plus populaires tel qu’il a donné lieu à une suite en 2012 sous forme de calendrier de l’avent : Mysteriet på Greveholm – grevens återkomst ( Mystère au château . le retour du Comte)

Photo SVT Play

Cette série mêlait aventure et mystère dans un manoir hanté. Elle est considérée comme l'un des Julkalendern les plus populaires de tous les temps et a battu des records en nombre de spectateurs.
La famille Olsson déménage à la campagne pour fêter Noël. Par erreur, ils se retrouvent dans le château isolé de Greveholm au lieu de la maison qu'ils devaient louer. Il s'avère qu'il y a des fantômes dans le château, mais cela ne fait pas peur aux plus jeunes enfants, Lillan et Ivar, qui sont ravis de partir à la chasse au trésor et d'éclairici des mystères. En revanche, leur grande sœur Melitta a très peur des fantômes (et aussi des araignées) et veut repartir. Rapidement, elle fait la connaissance du livreur de journaux Måns, qui décide de photographier les fantômes Staffan et Jean. Peu à peu, leur amitié se transforme en histoire d'amour. Les parents, Leif et Astrid, ne croient pas aux fantômes et sont complètement ignorants du mystère dans lequel les enfants commencent à s'immerger. Au départ, les fantômes veulent chasser la famille du château, mais ils finissent par réaliser que les secrets cachés dans le château doivent finalement être révélés une bonne fois pour toutes."

3. "Trolltider – legenden om bergatrollet” (2023) : Le Temps des Trolls - la légende du troll de la montagne

La Légende du Troll de la Montagne Une histoire de Noël qui mélange moments drôles et dramatiques, et qui traite de la famille et des relations, Là aussi la suite d’un autre calendrier de l’avent télévisé datant de 1985.

Photo Svt Play

Selon la légende, il y a longtemps, le puissant Troll des montagnes régnait sur le Nord, mais ensemble, les quatre peuples – les trolls, les fées, les sorcières et les humains – réussirent à le faire dormir grâce à une pierre d'ambre magique. Mais un jour, un humain trouve la pierre et brise la magie qui maintenait le troll endormi. Saga et Love, deux enfants de douze ans, l'un humain et l'autre troll, s'associent pour empêcher le Troll des montagnes de se réveiller et de prendre à nouveau le contrôle du monde.

Le Julkalendern est donc bien plus qu'une simple série télévisée : c'est une tradition festive profondément enracinée dans la culture suédoise. Il incarne l'esprit de Noël à travers des histoires captivantes, souvent drôles, magiques et pleines de suspens. Chaque année, il rassemble les familles suédoises autour de la télévision et crée un rituel d'avent que beaucoup attendent avec impatience.