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Cuando se descubre Estocolmo por primera vez, llama inmediatamente la atención la armonía de sus fachadas, la diversidad de sus barrios y esa manera tan particular que tiene la ciudad de combinar arquitectura, naturaleza e historia. Pero detrás de algunos de los edificios más destacados del centro se encuentra una generación de arquitectos que, a finales del siglo XIX, acompañó profundamente la transformación de la capital sueca.
Entre ellos, Ferdinand Boberg ocupa un lugar singular. En una época en la que Estocolmo estaba cambiando rápidamente de aspecto, imaginó edificios capaces de responder a las necesidades de una sociedad en plena modernización, dotándolos al mismo tiempo de una fuerte identidad arquitectónica. Oficinas, grandes almacenes, edificios administrativos e infraestructuras industriales: Boberg trabajó en proyectos muy diversos, y le otorgó una presencia monumental y una gran riqueza ornamental.
Su arquitectura es difícil de encasillar en una única categoría. Toma elementos del Art Nouveau, el Renacimiento, la arquitectura medieval y de influencias procedentes de distintos horizontes, y incorpora las posibilidades que ofrecían las nuevas técnicas constructivas. Sus fachadas combinan materiales, volúmenes, ornamentos y detalles que invitan a una observación atenta.
Hoy, varias de sus obras forman parte del paisaje cotidiano de Estocolmo. Pasamos frente a Rosenbad, el Centralposthuset, Nordiska Kompaniet (NK) o el edificio que actualmente alberga Fotografiska, sin saber necesariamente que estas arquitecturas forman parte de una misma historia. A ellos se suman el Thielska Galleriet y Oakhill, en la isla de Djurgården, una villa más íntima que revela otra faceta de su trabajo. Desde edificios institucionales hasta grandes almacenes, desde infraestructuras urbanas hasta residencias privadas, Boberg dejó su huella en distintos barrios de la capital. Observarlos a través de su obra permite comprender un período esencial de la evolución de Estocolmo: aquel en el que la ciudad entra plenamente en la modernidad y quiere, con su arquitectura, afirmar su identidad.
Seguir sus huellas es, por lo tanto, otra manera de descubrir la capital sueca. En lugar de limitarse a admirar algunos edificios destacados, podemos observar cómo el arquitecto contribuyó a construir la imagen de una ciudad nueva, más ambiciosa, más internacional y profundamente marcada por las transformaciones de su época.
Ferdinand Boberg: una vida entre arquitectura y patrimonio
Ferdinand Boberg nació en 1860 en Falun, en la región de Dalarna, y estudió en el Instituto Real de Tecnología y posteriormente en la Academia Real Sueca de Bellas Artes de Estocolmo. Pertenece a una generación de arquitectos formados en una época en la que la profesión estaba evolucionando rápidamente y las grandes ciudades europeas se estaban convirtiendo en verdaderos laboratorios arquitectónicos.
Su carrera despega a finales del siglo XIX. Trabaja en proyectos muy diversos y pronto destaca por una arquitectura que combina monumentalidad, innovación técnica y riqueza ornamental. Los edificios industriales y las infraestructuras modernas despiertan especialmente su interés, como nos enseñan algunas de sus primeras obras en Estocolmo.
Su fama traspasa progresivamente las fronteras suecas. Boberg participa, entre otras, en varias grandes exposiciones internacionales, donde diseña pabellones representativos de Suecia. Estos proyectos le permiten desarrollar un lenguaje arquitectónico cada vez más personal, alimentado por múltiples referencias y por su interés por las formas arquitectónicas observadas durante sus viajes.
Su vida está también estrechamente ligada a la de la artista Anna Boberg, con quien se casa en 1888. La pareja comparte un profundo interés por el arte, los paisajes y el patrimonio. Después de reducir progresivamente su actividad como arquitecto, Ferdinand Boberg emprende con Anna numerosos viajes por Suecia. Durante este periodo realiza miles de dibujos dedicados a edificios, paisajes y entornos urbanos y rurales del país.
Ferdinand Boberg, Det smakas!, undated. National Library of Sweden, KoB Ferdinand Boberg Collection, SE S-HS L57:35.
Esta última etapa de su vida resulta especialmente interesante: él había contribuido a dar forma a la arquitectura moderna de Suecia y se dedica ahora a documentar su memoria.
Ferdinand Boberg muere en Estocolmo en 1946, dejando una obra considerable, pero también una impresionante documentación gráfica que constituye hoy un valioso testimonio del patrimonio arquitectónico sueco.
Los edificios de Ferdinand Boberg en Estocolmo
Para comprender la importancia de Ferdinand Boberg en Estocolmo, basta con recorrer algunos barrios de la ciudad. Su obra aparece en contextos muy diferentes: edificios institucionales, grandes almacenes, infraestructuras, villas y espacios dedicados a la cultura. Esta diversidad es precisamente lo que hace que su arquitectura resulte tan interesante.
Rosenbad: una síntesis de la modernidad según Boberg
Rosenbad es una de las obras más características de Ferdinand Boberg y uno de los ejemplos más importantes de la primera modernidad arquitectónica sueca. Terminado en 1902, el edificio se encuentra en un barrio que, a comienzos del siglo XX, se estaba convirtiendo en uno de los nuevos centros financieros de Estocolmo. Encargado, entre otros, por Nordiska Kreditbanken, el complejo reunía originalmente funciones bancarias, oficinas, comercios, un restaurante y apartamentos de prestigio.
El interés de Rosenbad reside, en particular, en el hecho que Boberg sobrepasa las categorías estilísticas de su época. La fachada pertenece al Jugendstil sueco, pero incorpora múltiples referencias: el Renacimiento español, visible en la alternancia entre superficies murales relativamente sobrias y zonas ricamente ornamentadas; Venecia, presente en la logia abierta del restaurante y en la relación privilegiada con el agua; así como influencias orientales, perceptibles especialmente en el tratamiento de los remates de las torres.
Esta diversidad no implica, sin embargo, una yuxtaposición arbitraria. Boberg trabaja la fachada como una composición arquitectónica integral, en la que los volúmenes, las aberturas, los materiales y la ornamentación participan en la puesta en escena del edificio. Las dos torres de esquina, los cuerpos salientes y las variaciones de la línea de cubierta dan al conjunto una silueta particularmente dinámica, mientras que su emplazamiento a lo largo de Strömgatan refuerza su carácter monumental.
Photographe Holger.Ellgaard
Rosenbad también resulta revelador de un cambio en la manera de representar el poder económico. A finales del siglo XIX, los nuevos bancos construyen auténticos «palacios financieros», destinados a mostrar su solidez, riqueza y modernidad. El edificio de Boberg se inscribe plenamente en este fenómeno: su arquitectura monumental confiere una expresión casi palaciega a una institución financiera moderna.
Hoy, Rosenbad se asocia principalmente con el poder político, ya que alberga las Oficinas del Gobierno y la oficina del Primer Ministro de Suecia. Esta evolución de su función resulta especialmente interesante: un edificio concebido para representar el poder de las finanzas se ha convertido en uno de los símbolos arquitectónicos del poder ejecutivo sueco. Tras una importante restauración llevada a cabo entre 2019 y 2023, los elementos arquitectónicos y decorativos históricos de Boberg fueron cuidadosamente restaurados y conservados.
Centralposthuset: una arquitectura al servicio de la modernidad postal
A pocos minutos de Rosenbad, el Centralposthuset, la antigua oficina central de correos de Estocolmo, constituye una de las obras más importantes de Ferdinand Boberg y su primera gran realización monumental. Inaugurado en 1903, respondía a un programa especialmente moderno para su época: centralizar y racionalizar las actividades de un servicio postal esencial para el desarrollo económico y los intercambios internacionales. El edificio contaba con electricidad, cinco montacargas y sistemas de distribución del correo considerados entonces muy avanzados.
La arquitectura de Boberg exterioriza esta modernidad al mismo tiempo que le proporciona una expresión monumental. La fachada combina ladrillo de color marrón rojizo especialmente fabricado para el edificio, arenisca procedente de Övedskloster y granito rojizo de Vätö. Esta combinación de materiales confiere al edificio una gran riqueza material, reforzada por el contraste entre las superficies de ladrillo y los elementos esculpidos en piedra.
Pero es sobre todo el programa decorativo lo que merece una atención especial. La fachada funciona casi como un relato dedicado al servicio postal: trompas de postillón, palomas mensajeras, coronas, motivos vegetales, animales y escudos recuerdan la función del edificio. Boberg también incorpora los escudos de varios países vinculados a las convenciones postales internacionales, especialmente en el contexto de la Convención de Berna de 1874, que fué un paso importante en la organización de los intercambios postales internacionales.
Esta dimensión internacional resulta especialmente reveladora del contexto en el que se construyó el edificio. A finales del siglo XIX, el correo, el telégrafo y los nuevos medios de transporte contribuyeron a una aceleración sin precedentes de los intercambios. El Centralposthuset se convierte así en un monumento a la circulación de la información, en una época en la que la comunicación a distancia era, en sí misma, uno de los grandes símbolos de la modernidad.
Boberg, a menudo relacionado al Jugendstil, rechazaba que se le considerara simplemente un arquitecto del modernismo. El Centralposthuset revela bien por qué: detrás de algunos motivos característicos del Art Nouveau se encuentra una arquitectura mucho más ecléctica, alimentada por referencias históricas, nacionales e internacionales. La riqueza decorativa nunca es completamente gratuita porque forma parte de la construcción de la identidad institucional del edificio.
Sobre la entrada principal, la inscripción «Kongl. Post» —Correos Reales— rememora el estatus histórico de la institución. Las esculturas y los símbolos reales refuerzan esta dimensión oficial, convirtiendo el Centralposthuset en mucho más que un simple lugar de trabajo: un verdadero monumento público dedicado a una institución esencial de la Suecia moderna.
NK: los grandes almacenes como arquitectura moderna de la experiencia
Continuando hacia Hamngatan, Nordiska Kompaniet (NK) constituye una de las últimas grandes obras de Ferdinand Boberg en Estocolmo. Inaugurado en 1915, el edificio fue diseñado a petición de Josef Sachs, fundador y director de NK, con la ambición de crear en Estocolmo unos grandes almacenes de dimensión internacional. En 1912, Boberg había efectuado con Sachs un viaje de estudios a Estados Unidos, pudiendo así observar las nuevas arquitecturas comerciales estadounidenses. Esta experiencia desempeñó un papel determinante en la concepción del edificio.
El proyecto inicial de Boberg era especialmente audaz: contemplaba una fachada ampliamente acristalada y una estructura metálica vista, cercana a la arquitectura de los grandes almacenes y edificios comerciales que había descubierto en el extranjero. Este primer proyecto, muy avanzado para su época en Suecia, fue finalmente abandonado en favor de una fachada más maciza de piedra. Sin embargo, el edificio conserva una estructura portante de acero, mientras que la fachada de granito le confiere ese aspecto monumental y casi institucional que conocemos hoy.
Esta oposición entre una envolvente exterior relativamente sobria y una organización interior extremadamente innovadora resulta esencial para comprender NK. El corazón del edificio se organiza alrededor de un gran patio interior cubierto, el célebre ljusgård, alrededor del cual se distribuyen los diferentes niveles comerciales en forma de galerías. La luz natural se convierte en un elemento arquitectónico central, al igual que la circulación de los visitantes entre las distintas plantas.
Boberg no concibe simplemente un edificio destinado a albergar comercios: imagina una verdadera arquitectura de la experiencia. La puesta en escena de las mercancías, los grandes escaparates que dan a Hamngatan, la luz y la circulación interior participan conjuntamente en una nueva manera de consumir. Desde su inauguración, NK se concibe como una especie de «teatro comercial y cultural», al que se acude tanto para ver y ser visto como para realizar compras.
La propia fachada merece una observación atenta. Construida en granito, presenta una composición más contenida que las realizaciones más exuberantes de Boberg, con una expresión influida por el Jugendstil y ciertas formas barrocas. Esta relativa sobriedad responde al deseo de conferir a los grandes almacenes una imagen de solidez, prestigio y permanencia. En el interior, en cambio, Boberg despliega con mayor libertad su vocabulario decorativo y cuida hasta el más mínimo detalle el entorno del cliente.
La innovación también es tecnológica. NK cuenta, entre otras cosas, con la primera escalera mecánica instalada en unos grandes almacenes de Estocolmo, transformando la circulación vertical en una atracción en sí misma. Los escaparates también desempeñan un papel nuevo en la relación entre el comercio y la calle: sus grandes dimensiones permiten convertir la fachada en un espectáculo permanente.
NK ocupa, además, un lugar particular en la trayectoria de Boberg: se trata de su última gran obra arquitectónica. A través de este edificio, sintetiza varias décadas de investigación sobre la arquitectura, las artes decorativas, las nuevas técnicas y las influencias internacionales. Los grandes almacenes aparecen así como uno de los lugares en los que su arquitectura se acerca con mayor claridad a la modernidad que estaba por llegar, aunque permaneciendo profundamente vinculada a la riqueza decorativa de comienzos del siglo XX.
Fotografiska: la arquitectura industrial según Ferdinand Boberg
En los muelles de Stadsgårdshamnen, el edificio que actualmente alberga Fotografiska permite descubrir otra dimensión de la obra de Ferdinand Boberg: la de la arquitectura industrial y portuaria. La Stora Tullhuset, construida entre 1906 y 1910, estaba destinada originalmente a las actividades aduaneras de un puerto en plena expansión. En aquella época, Stadsgården experimentaba importantes obras de acondicionamiento para responder al aumento del tráfico marítimo y al desarrollo de los intercambios comerciales. El edificio se integra, por tanto, directamente en esta infraestructura económica que estaba transformando Estocolmo a comienzos del siglo XX.
La arquitectura traduce esta función sin renunciar a una verdadera ambición estética. Boberg utiliza aquí un vocabulario característico de sus realizaciones industriales: una fachada de ladrillo rojo, salpicada de elementos de arenisca y granito, con una ornamentación concentrada especialmente alrededor de las entradas. La decoración no se aplica simplemente sobre la estructura: participa en la identificación del edificio y establece un vínculo con su función. El portal que da a Stadsgården constituye, en particular, uno de los elementos más reconocibles del edificio.
La composición de la Stora Tullhuset también resulta reveladora de su programa. El edificio combina una parte más elevada, destinada principalmente a las oficinas, y una parte baja dedicada a los espacios relacionados con las mercancías y las actividades aduaneras. Esta diferenciación de los volúmenes responde directamente a la organización funcional del edificio. Varias ampliaciones, realizadas entre 1912 y 1914 y posteriormente alrededor de 1930, reflejan la evolución de las necesidades del puerto y la adaptación continua del edificio.
Lo que resulta especialmente interesante en Boberg es precisamente esta capacidad para transformar una arquitectura funcional en una arquitectura representativa. La Stora Tullhuset no es un palacio financiero como Rosenbad ni unos grandes almacenes como NK: es un edificio destinado a controlar, almacenar y gestionar mercancías. Sin embargo, Boberg le confiere una fuerte presencia arquitectónica, trabajando las proporciones, la materialidad y los detalles decorativos. Este enfoque corresponde a una de las características esenciales de su obra: incluso las infraestructuras de la ciudad moderna pueden convertirse en verdaderos objetos arquitectónicos.
El edificio posee también un valor histórico particular en el paisaje de Stadsgården. Las sucesivas transformaciones del puerto, y posteriormente las relacionadas con las infraestructuras viarias del siglo XX, modificaron profundamente el barrio. La Stora Tullhuset es hoy el único edificio original que se conserva en esta parte del muelle, lo que le confiere una especial importancia patrimonial.
Desde 2010, el edificio alberga Fotografiska, transformando una antigua arquitectura aduanera en un espacio dedicado a la fotografía contemporánea. Esta reconversión resulta especialmente interesante desde el punto de vista arquitectónico: las nuevas intervenciones fueron concebidas para diferenciar las aportaciones contemporáneas, al tiempo que se preservaban las características históricas del edificio.
La Stora Tullhuset ofrece así un ejemplo destacado de reutilización del patrimonio industrial. Un edificio concebido para acompañar el crecimiento comercial de Estocolmo a principios del siglo XX se ha convertido en un espacio dedicado a la creación contemporánea, conservando al mismo tiempo la memoria de su función original. Para comprender a Boberg, pero también la evolución de Estocolmo, se trata de un edificio especialmente revelador.
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Thielska Galleriet: la casa como obra de arte
Sin embargo, es en Djurgården, en Blockhusudden, donde encontramos una de las obras más personales de Ferdinand Boberg: la Thielska Galleriet. Diseñada entre 1904 y 1907 para el banquero y coleccionista Ernest Thiel, la villa debía responder a un programa poco habitual: ofrecer una residencia familiar y, al mismo tiempo, servir de marco para una de las colecciones privadas de arte más importantes de Suecia. Boberg no concibe, por tanto, simplemente una casa, sino un edificio pensado desde el principio en estrecha relación con las obras de arte que debía albergar.
La arquitectura exterior se distingue inmediatamente por sus volúmenes blancos, sus superficies revocadas y sus toques de color, dominados por la gran cúpula cubierta de ladrillos vidriados de color verde. Las pequeñas torres, los remates dorados y las cerámicas integradas en la fachada confieren al conjunto una silueta casi fantástica. Boberg se libera aquí de un único vocabulario arquitectónico: recurre al Renacimiento italiano, a las tradiciones orientales, al Jugendstil y a referencias históricas que reinterpreta con gran libertad. Esta libertad formal es característica de su arquitectura, a menudo difícil de clasificar dentro de una categoría estilística precisa.
Pero el interés de la Thielska Galleriet reside sobre todo en su relación con el lugar. Boberg aprovecha la topografía de Blockhusudden y concibe el edificio en diálogo con el paisaje circundante. Algunos elementos de la villa hacen referencia directa a la historia del lugar: el propio nombre de Blockhusudden evoca las antiguas fortificaciones que protegían antiguamente la entrada de Estocolmo, y Boberg integra esta memoria en su arquitectura. La casa aparece así menos como un objeto colocado en el paisaje que como una construcción que busca prolongar la identidad del lugar.
Esta relación entre arquitectura y arte continúa en el interior. La distribución de los espacios está pensada en función de la colección de Thiel, mientras que la decoración, los materiales y los elementos arquitectónicos participan en una puesta en escena global de las obras. La frontera entre arquitectura, artes decorativas y escenografía se vuelve especialmente difusa: el edificio ya no es únicamente el continente de la colección, sino uno de sus elementos constitutivos.
El jardín también forma parte integrante del proyecto. Boberg diseña, entre otros elementos, el muro de cerramiento y organiza las relaciones entre la villa, los espacios exteriores y las obras instaladas en ellos. Las esculturas de artistas como Carl Milles encuentran así su lugar en un entorno concebido para establecer un diálogo entre arquitectura, escultura y paisaje.
La Thielska Galleriet puede considerarse así una verdadera «obra total», en el sentido de que la arquitectura, la decoración, la colección y el paisaje están concebidos como diferentes componentes de un mismo conjunto estético. Es probablemente uno de los ejemplos más perfeccionado de la concepción que Boberg tenía de la arquitectura: no se trata simplemente de construir un edificio, sino de crear un entorno artístico completo, íntimamente ligado a su lugar y a quienes lo habitan.
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Oakhill: una residencia principesca en el corazón de Djurgården
A pocos pasos de la Thielska Galleriet, Oakhill ofrece otra faceta de la arquitectura de Ferdinand Boberg. Construida entre 1910 y 1911, esta imponente villa de Djurgården fue diseñada para el príncipe Guillermo de Suecia y su esposa, la gran duquesa María Pávlovna de Rusia, prima del último zar Nicolás II. El proyecto respondía al deseo de ofrecer a la joven pareja una residencia conforme a su rango.
Boberg imagina aquí una arquitectura diferente de la de Rosenbad o el Centralposthuset. La villa se integra en un entorno verde y pone un mayor énfasis en la relación entre el edificio, el paisaje y la luz. Esta manera de situar grandes volúmenes arquitectónicos en plena naturaleza caracteriza varias de sus obras en Djurgården.
Sin embargo, la historia de Oakhill no termina con la familia real. En 1926, la villa fue adquirida por el Estado italiano, que instaló allí su embajada. Desde entonces, se ha convertido en uno de los lugares emblemáticos de las relaciones diplomáticas entre Suecia e Italia. En 2026, la Embajada de Italia celebró precisamente el centenario de su presencia en Oakhill, destacando especialmente la arquitectura de Boberg y la historia del edificio.
De Rosenbad a NK, del Centralposthuset a la Thielska Galleriet, Ferdinand Boberg acompañó las profundas transformaciones que experimentó Estocolmo a comienzos del siglo XX. Instituciones, comercio, infraestructuras y residencias privadas: su arquitectura es el reflejo de una ciudad en plena modernización.
Seguir sus huellas significa, en definitiva, descubrir otra faceta de Estocolmo: la de una capital que, en los albores del siglo XX, estaba creando su propio lenguaje arquitectónico.
