¿Funkis, qué es eso?

En Estocolmo, a veces basta con levantar la mirada para descubrir una arquitectura muy diferente de las coloridas fachadas de Gamla Stan, las elegantes fachadas modernistas de principios del siglo XX o los edificios neoclásicos de la década de 1920. Líneas sencillas, fachadas claras, grandes ventanas, balcones geométricos y, sobre todo, una sensación de sobriedad casi radical.

Bienvenidos al mundo del funkis.

La palabra es típicamente sueca. Procede de funktionalism, es decir, funcionalismo, y designa la arquitectura modernista que se desarrolla en Suecia a partir de finales de la década de 1920 y, sobre todo, durante los años treinta. Pero el funkis no es solo una cuestión de estilo arquitectónico. También refleja una nueva manera de concebir la ciudad, la vivienda y la vida cotidiana.

¿Qué es exactamente el funkis?

El funcionalismo se basa en una idea relativamente sencilla: la forma de un edificio debe derivarse de su función.

Esto implica, entre otras cosas, abandonar parte del lenguaje decorativo tradicional. Las fachadas ya no están necesariamente cubiertas de ornamentos, cornisas o referencias históricas. Ya no se construye únicamente para mostrar el estatus social o el prestigio de su propietario, sino para responder a las necesidades y al bienestar de quienes van a vivir en él. La arquitectura busca, más bien, expresar directamente su estructura, sus usos y las nuevas posibilidades que ofrecen las técnicas de construcción.

En Estocolmo, esto da lugar a una arquitectura fácilmente reconocible: volúmenes geométricos, fachadas revocadas, ventanas horizontales o corridas, tejados planos o ligeramente inclinados, balcones integrados y grandes superficies acristaladas.

Le quartier de Gärdet - Jan Norrman / Riksantikvarieämbetet

Pero reducir el funkis a una arquitectura blanca y minimalista sería engañoso. El movimiento también se interesa profundamente por la luz natural, la higiene, la orientación de las viviendas, el aire y la relación entre los edificios y los espacios verdes.

Detrás de estas decisiones arquitectónicas se perfila también un verdadero proyecto de sociedad, impulsado especialmente por la socialdemocracia sueca: construir una sociedad más igualitaria ofreciendo al mayor número posible de personas viviendas cómodas, saludables y seguras, pero también acceso a la luz, al espacio y a una determinada idea de la belleza.

En otras palabras, el funkis no busca simplemente construir de otra manera: busca habitar de otra manera y hacer que el bienestar cotidiano sea accesible para todos.

1930: la exposición que lo cambia todo

Para comprender el funkis sueco, hay que hacer detenerse un poco en Estocolmo en 1930.

Ese año se celebra la Exposición de Estocolmo, un gran evento dedicado a la arquitectura, el diseño y las artes aplicadas, organizado, entre otros, bajo el impulso del arquitecto Gunnar Asplund. Más que una simple exposición, fué una verdadera demostración de cómo podría ser la vida moderna. En los pabellones construidos para la ocasión, los visitantes descubren un universo muy diferente al de la arquitectura tradicional: volúmenes sencillos, estructuras ligeras, fachadas claras, grandes superficies acristaladas, tejados planos y espacios concebidos ante todo en función de su uso. Incluso el mobiliario y los objetos cotidianos participan en esta nueva estética, con formas funcionales, sobrias y adaptadas a la producción industrial.

La exposición presenta así una arquitectura que ya no busca impresionar mediante el ornamento o la monumentalidad, sino mejorar de forma concreta la vida cotidiana. La luz natural, el aire, la higiene, la funcionalidad de las viviendas y la racionalización de los espacios se convierten en preocupaciones centrales. La idea es también demostrar que las nuevas técnicas de construcción y la producción en serie pueden permitir que estas mejoras sean accesibles a un mayor número de personas.

El contexto también es importante. Suecia se encuentra entonces en plena transformación: la industrialización y la urbanización han modificado profundamente la sociedad, mientras la socialdemocracia comienza a defender su proyecto de una sociedad más igualitaria. La arquitectura se convierte en uno de los medios para acompañar esta transformación: si la sociedad moderna debe ofrecer mayor seguridad y bienestar a todos, las viviendas y los espacios de la vida cotidiana también deben ser replanteados.

En Estocolmo, en 1930, el funkis aparece así como mucho más que un nuevo estilo arquitectónico. Es una visión de la modernidad: una arquitectura más racional, más saludable y más democrática, concebida no para mostrar el estatus de quien posee el edificio, sino para mejorar la vida de quienes lo habitan.

La exposición se convierte así en un momento fundacional del modernismo sueco y contribuye a difundir una nueva manera de concebir la arquitectura: ya no solo como un arte de representación, sino como una herramienta al servicio de la vida cotidiana y del bienestar colectivo.

«Lo bello y lo útil»

Aquí es donde el funkis resulta especialmente interesante en el contexto sueco. Porque detrás de esta arquitectura funcional se encuentra una idea que va mucho más allá de la simple búsqueda de eficiencia: lo bello y lo útil ya no se consideran conceptos opuestos. Una vivienda puede ser racional, práctica e higiénica y, al mismo tiempo, ser bella. Y, sobre todo, esta belleza ya no debe estar reservada a una élite.

Photo Erik Holmen – Nordiska museet

Esta idea se inscribe en una tradición sueca más antigua, defendida especialmente por Ellen Key desde comienzos del siglo XX. En su obra Skönhet för alla (La belleza para todos), publicada en 1899, Key defendía la idea de que la belleza debía formar parte de la vida cotidiana y ser accesible para todos. Para ella, no se trataba de multiplicar los objetos lujosos o los adornos, sino de crear un entorno armonioso, sencillo y adaptado a las necesidades de la vida moderna. El hogar común también podía ser, por tanto, un lugar de belleza y dignidad.

Esta forma de pensar encontró un eco especial en el funkis. El funcionalismo internacional suele asociarse a figuras como Le Corbusier, Walter Gropius y la Bauhaus. En Suecia, estas influencias se adaptaron a una cultura que concede gran importancia al confort, la luz natural, los materiales y la relación con la naturaleza. El objetivo no es solo construir de manera más eficiente, se trata en cambio de vivir mejor.

Por eso, la vivienda se convierte en un verdadero tema arquitectónico. Lo útil se refleja en decisiones muy concretas. Una buena orientación permite aprovechar la luz solar. Las grandes ventanas aportan luz natural a las estancias. Las plantas se racionalizan para facilitar los desplazamientos y las tareas domésticas. Las cocinas son diseñadas para ser más prácticas, se incorporan los espacios de almacenamiento, y los cuartos de baño, junto con las instalaciones sanitarias, contribuyen a una concepción más saludable e higiénica de la vivienda.

Photographe Karl-Alfred Schultz

Pero lo útil no significa renunciar a lo bello. La belleza simplemente cambia de definición. Ya no reside necesariamente en los ornamentos, los materiales costosos o las referencias históricas. Puede encontrarse en las proporciones de una fachada, en la sencillez de un volumen, en la luz que entra en una habitación, en la forma de un mueble o en la relación armoniosa entre un edificio y su entorno. Una silla, una lámpara o una cocina pueden ser bellas precisamente porque están bien diseñadas, son funcionales y se adaptan a quienes las utilizan.

Es aquí donde podemos ver los primeros indicios de lo que más tarde se denominará diseño democrático: diseñar objetos y espacios de calidad para la vida cotidiana, tratando de hacerlos accesibles al mayor número posible de personas. El diseño ya no está destinado únicamente a una clientela adinerada; se convierte en una herramienta para mejorar la vida cotidiana. Desde esta perspectiva, la sencillez no es sinónimo de pobreza estética: al contrario, permite crear una belleza sobria, funcional y reproducible.

La idea de «belleza para todos» se relaciona así directamente con el proyecto social que acompaña la modernización de Suecia. Si se quiere construir una sociedad más igualitaria, no basta con garantizar una vivienda para cada persona: también es necesario ofrecer viviendas saludables, luminosas, cómodas y agradables para vivir. Lo bello deja entonces de ser un privilegio social para convertirse en un componente del bienestar colectivo.

El funkis acompaña así la aparición de un nuevo modelo de vivienda moderna, en el que funcionalidad, confort y estética forman parte de un mismo proyecto. La ambición ya no es elegir entre lo bello y lo útil, sino considerar que aquello que está bien diseñado, es práctico, luminoso y agradable para vivir también puede ser bello, y que esta belleza debe estar al alcance de todos.

¿Por qué hay tanto funkis en Estocolmo?

A comienzos del siglo XX, Estocolmo experimenta una importante transformación urbana. La población aumenta, las condiciones de vivienda se convierten en una cuestión política y social de primer orden y la ciudad necesita construir nuevos barrios.

El funcionalismo llega, por tanto, en un momento especialmente favorable.

En lugar de limitarse a sustituir los antiguos edificios del centro, los arquitectos comienzan a experimentar con nuevas formas en los barrios en desarrollo, especialmente en las zonas residenciales periféricas.

Esta es una de las razones por las que Estocolmo constituye hoy un lugar especialmente interesante para observar diferentes generaciones del funkis.

Una arquitectura que da prioridad a la luz

Una de las características más interesantes del funkis sueco es su relación con la luz.

En un país donde los días de invierno son muy cortos, la luz natural se convierte casi en un material arquitectónico.

Las grandes ventanas, la orientación de los edificios, los balcones y los espacios abiertos no son, por tanto, únicamente decisiones estéticas, sino que forman parte de una concepción más amplia del bienestar.

Por esta misma razón, los edificios funkis pueden parecer especialmente luminosos a pesar de su sobriedad.

¿El funkis es realmente minimalista?

Noc ompletamente.

De hecho, este es uno de los errores que pueden cometerse al descubrir hoy esta arquitectura. Los edificios funkis suelen parecer muy sencillos porque han abandonado gran parte de la ornamentación tradicional.

Pero esta sencillez es a menudo el resultado de un trabajo extremadamente preciso sobre las proporciones, los volúmenes, las aberturas y los detalles.

Una barandilla, un pomo de puerta, una ventana en ángulo o la forma de un balcón pueden estar cuidadosamente diseñados.

La decoración no ha desaparecido por completo: simplemente ha cambiado de naturaleza.

¿Dónde ver funkis en Estocolmo?

Para descubrir el funkis, lo mejor es salir de los itinerarios turísticos habituales.

Barrios como Gärdet, Kungsholmen, Fredhäll, Kristineberg e incluso algunas zonas de Södermalm permiten observar diferentes expresiones del funcionalismo residencial.

Gärdet es especialmente interesante: desarrollado a partir de la década de 1930, el barrio ofrece un conjunto muy reconocible de viviendas funcionalistas, con sus fachadas claras, sus balcones y sus espacios verdes.

Fotografo: Cronquist, Gustaf W:son (1878-1967). Stadsmuseet

También se pueden observar los edificios públicos, las escuelas, las instalaciones deportivas y los edificios de oficinas: el funkis no se limita a la vivienda.

¿Es el funkis una arquitectura muy sueca?

Ahí reside toda la ambigüedad.

El funcionalismo es, evidentemente, un movimiento internacional. Los arquitectos suecos siguen atentamente lo que ocurre en Alemania, Francia y otros países europeos, descubren las nuevas ideas de la Bauhaus, los proyectos de Le Corbusier y las posibilidades que ofrecen las modernas técnicas de construcción.

Sin embargo, cuando estas ideas llegan a Suecia, no solo se copian, se integran en una cultura arquitectónica que ya cuenta con sus propias tradiciones. Durante las décadas de 1910 y 1920, los arquitectos suecos desarrollan, entre otros, el Swedish Grace, un estilo que apuesta por formas más sobrias y equilibradas que el Art Nouveau, al tiempo que mantiene una especial atención a las proporciones, los materiales y la calidad de los detalles.

El funkis romperá progresivamente con esta tradición decorativa. Pero no parte de cero. Conserva, en particular, esta búsqueda de sencillez, calidad y armonía, llevándola mucho más lejos: los ornamentos desaparecen casi por completo, las formas se vuelven más geométricas y la función del edificio se convierte en el punto de partida del proyecto.

A esto se suma una sensibilidad muy sueca: la importancia de la luz natural, la relación con la naturaleza, el confort doméstico y la calidad de los espacios habitables. El resultado es un modernismo que puede parecer menos radical que algunas expresiones del funcionalismo internacional.

Por tanto, no se trata de un «funcionalismo sueco» completamente diferente sino que de una adaptación local de la modernidad, alimentada por una tradición arquitectónica ya atenta a la sobriedad, pero también por una concepción más social de la vivienda y del diseño.

El funkis se vuelve así especialmente reconocible en Suecia: internacional en sus influencias, pero profundamente marcado por la manera en que los suecos conciben la vivienda, la luz, la naturaleza y la vida cotidiana.

Del funkis al diseño sueco

El funkis permite finalmente comprender algo mucho más amplio: por qué el diseño sueco sigue concediendo hoy tanta importancia a la sencillez, la funcionalidad y la calidad de uso.

Naturalmente, no hay que imaginar una línea recta que conduzca directamente de los edificios funkis al diseño sueco contemporáneo. Pero algunas ideas esenciales aparecen, transformadas y adaptadas, a lo largo de las décadas. Tanto los objetos como los espacios deben diseñarse a partir de su uso, ser fáciles de comprender, agradables de utilizar y estar suficientemente bien concebidos para durar. La estética no está separada de la función: en parte, nace de ella.

Esta manera de pensar también conecta con la idea de diseño democrático. Si el diseño puede mejorar la vida cotidiana, no debería estar reservado a una minoría que pueda permitirse objetos de lujo. Debe poder llegar al mayor número posible de personas. Esto implica reflexionar sobre la producción en serie, el coste, la sencillez de los materiales y la facilidad de uso, manteniendo al mismo tiempo un alto nivel de calidad.

Aquí encontramos la herencia de la «belleza para todos» defendida por Ellen Key: crear un entorno cotidiano que sea a la vez funcional, armonioso y accesible. Con el funkis, esta ambición abandona en parte el terreno de las ideas para entrar en la arquitectura y la vivienda. Se aplica a la vivienda común, la cocina, el mobiliario, la iluminación, las escuelas e incluso los espacios públicos.

Esto es también lo que distingue esta concepción del diseño de una simple búsqueda del minimalismo. La sencillez no es un fin en sí misma. Debe hacer que el objeto sea más fácil de comprender, que la vivienda resulte más agradable y que la vida cotidiana sea más sencilla. Detrás de una forma aparentemente muy simple puede esconderse, por tanto, una profunda reflexión sobre los usos, las proporciones, los materiales, la fabricación y el confort.

Esta filosofía marcará profundamente el diseño sueco a lo largo del siglo XX y contribuirá a forjar su identidad internacional. La encontramos en el mobiliario, los objetos domésticos, la iluminación y el diseño de interiores: formas sencillas, materiales accesibles, atención a los detalles y, sobre todo, esta voluntad de hacer que la vida cotidiana sea más funcional sin renunciar a la belleza.