Il "Julkalendern", un rito televisivo svedese

Il calendario dell'Avvento televisivo in Svezia, chiamato "Julkalendern", è una tradizione imprescindibile del Natale (una vera e propria istituzione) che è stata introdotta negli anni '60 dalla televisione pubblica svedese SVT (Sveriges Television). Ogni anno, viene seguito da generazioni di famiglie svedesi con la stessa passione (si sfiorano i due milioni di telespettatori ogni anno). Questo programma, destinato ai bambini svedesi (ma anche agli adulti che hanno conservato un'anima infantile), consiste in una serie di 24 episodi trasmessi ogni giorno di dicembre, dal 1° dicembre fino a Natale (il 24 dicembre). Inizialmente calendario dell'Avvento, ogni episodio era considerato un piccolo "regalo" per gli spettatori, soprattutto per i bambini sempre impazienti di scoprire cosa succederà nell’episodio successivo. La durata è di circa 15 minuti e viene trasmesso in diretta ogni sera verso le 18, subito dopo cena. Generalmente, viene guardato in famiglia, quasi come un rito...

Storia del Julkalendern

In realtà, il Julkalendern è stato lanciato per la prima volta alla radio nel 1957 con il nome di Adventkalendern. Il primo episodio è stato trasmesso il 1° dicembre 1957 (quell'anno, il 1° dicembre corrispondeva alla prima domenica di Avvento) e si intitolava "Barnensadventkalender" (il calendario dell'Avvento dei bambini). Il conduttore Rolf Bergström e un gruppo di bambini (dai 3 agli 11 anni) parlavano della celebrazione del Natale. Si cantavano canti natalizi e i bambini raccontavano cosa desideravano come regalo di Natale e come trascorrevano il tempo in attesa della vigilia. Poi si apriva una finestra del calendario dell'Avvento e si parlava dell'immagine che si trovava dietro quella finestra... La forma di questa prima versione non era forse ancora del tutto ciò che sarebbe diventato il Julkalendern, ma l'idea era già presente...

Fotograf: Ehnemark, Jan. Stadsmuseet i Stockholm

Già dall'anno successivo, gli ascoltatori poterono ascoltare una storia raccontata dallo stesso Rolf Bergström, circondato da bambini e dai loro genitori... nel 1958 ci fu "Julbestyr på en bondgård" (preparativi di Natale alla fattoria), poi nel 1959 "I trollskogen" (nella foresta dei troll). La radio svedese continuò quindi a trasmettere ogni anno il suo calendario dell'Avvento la prima domenica di Avvento (il numero degli episodi poteva quindi variare di anno in anno, poiché la prima domenica di Avvento poteva cadere a fine novembre). Dal 1978, per semplificare, il primo episodio viene trasmesso il 1° dicembre e l'ultimo il 24 dicembre.

Dalla radio alla televisione: Titteliture

Il 27 novembre 1960 (prima domenica di Avvento), la televisione svedese trasmise, su un’idea della responsabile dei programmi Barbro Svinhufvud e in collaborazione con l'autore Gösta Knutsson (l'autore di "Pelle Svanslös", Pelle senza coda), la sua prima versione del calendario dell'Avvento televisivo, che non era altro che una trasposizione del calendario radiofonico. Quell'anno, il programma si intitolava Titteliture, un nome un immaginario difficile da tradurre in italiano.

Photo SVT

La serie è ambientata in una casa dell'Avvento ed è presentata da Titteliture (Victoria Kahn), che apre ogni giorno le finestre dietro le quali si trovano un ospite o un enigma. C'erano anche attività manuali, numeri musicali, teatro di marionette e racconti. Molti episodi (di circa 5 minuti) erano legati alla festa del santo del giorno, e i numerosi nomi biblici del mese di dicembre venivano commentati e spiegati. Questa serie combinava elementi educativi e ludici, con riferimenti alle tradizioni dell'Avvento e alla cultura cristiana, offrendo allo stesso tempo un'esperienza divertente con ospiti, giochi e musica.
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Questa co-diffusione tra radio e televisione è durata alcuni anni, ma a partire dagli anni '70, e tuttora, la televisione e la radio trasmettono ognuna il proprio calendario adattato alle specifiche esigenze e evoluzioni dei rispettivi media.

Il calendario dell'Avvento televisivo nella sua forma attuale

Questo calendario dell'Avvento televisivo ha ovviamente seguito l'evoluzione tecnologica della televisione: è stato infatti trasmesso per la prima volta a colori nel 1969 ("Herkules Jonssons storverk", le grandi opere di Herkules Jonsson di Tage Danielson), adattandosi ai bambini e alle loro esigenze di spettatori. Nel corso del tempo, è diventato anche un elemento centrale del periodo delle feste in Svezia. Anche se i creatori hanno mantenuto l'idea iniziale del calendario dell'Avvento, che era quella di proporre una sorta di conto alla rovescia televisivo con un nuovo elemento ogni giorno, il calendario di oggi è più simile a una serie televisiva con episodi che rivelano progressivamente una storia che si sviluppa durante tutto il mese di dicembre, fino alla vigilia di Natale, il 24 dicembre. Ad esempio, l'episodio numero 13 di ogni anno fa riferimento alla festa di Santa Lucia, per tener conto della realtà e la temporalità degli spettatori.

Photo svt play

Nel corso degli anni, questo programma è diventato un appuntamento imprescindibile del Natale, ed è spesso considerato una tradizione altrettanto importante delle decorazioni natalizie. Molti svedesi ritengono impensabile non guardare il Julkalendern ogni anno, che diventa così anche un argomento di conversazione durante il periodo natalizio. Il Julkalendern mette in scena narrazioni di vario genere che spaziano dall'avventura, alla commedia, al fantastico, passando per racconti più realistici o storici.
Le storie possono coinvolgere elementi magici, misteri da risolvere, o avventure che hanno per protagonisti personaggi impegnati in situazioni particolari durante il periodo natalizio. I commenti sono vivaci e alcuni argomenti possono addirittura suscitare polemiche accese, come è accaduto più volte con calendari dell'Avvento considerati troppo politicizzati, troppo violenti per i bambini o addirittura sessisti.

Alcune serie considerate dei veri e propri miti

Nel corso degli anni, diverse serie del Julkalendern sono diventate veri e propri classici, come ad esempio:

• 1. "Stjärnhuset" (1981): La casa delle stelle, una delle prime serie trasmesse, che ha segnato l'inizio della tradizione.

Nel primo episodio, Astro e Mytha arrivano alla Casa delle Stelle, un osservatorio situato in cima a una montagna dove resteranno fino a Natale. Mytha è un'esperta di astronomia. Mostra ad Astro vari fenomeni celesti, le stelle, i pianeti e le galassie. Unisce le sue conoscenze di astronomia a racconti della mitologia greca. Nel corso della serie, Mytha e Astro esplorano le costellazioni più importanti del cielo stellato del nord, insieme alla storia che le circonda. Allo stesso tempo, si dedicano a tradizioni natalizie classiche, come la festa di Santa Lucia e la decorazione dell'albero di Natale.

• 2. "Mysteriet på Greveholm" (1996): Mistero al castello del conte

Un enorme successo, probabilmente uno dei più popolari, da aver dato vita a un seguito nel 2012 sotto forma di calendario dell'Avvento: Mysteriet på Greveholm – Grevens återkomst (Mistero al castello – Il ritorno del conte).

Photo SVT Play

Questa serie univa avventura e mistero in una villa stregata. È considerata una delle serie di Julkalendern più popolari di tutti i tempi e ha battuto record di ascolto. La famiglia Olsson si trasferisce in campagna per festeggiare il Natale. Per errore, si ritrovano nel castello isolato di Greveholm invece della casa che dovevano affittare. Si scopre poi che ci sono dei fantasmi nel castello, ma questo non spaventa i più piccoli, Lillan e Ivar, che sono entusiasti di andare alla caccia del tesoro e risolvere misteri. Al contrario, la loro sorella maggiore Melitta ha molta paura dei fantasmi (e anche dei ragni) e vuole tornare a casa. Presto conosce il postino Måns, che decide di fotografare i fantasmi Staffan e Jean. Piano piano, la loro amicizia si trasforma in una storia d'amore. I genitori, Leif e Astrid, non credono ai fantasmi e sono completamente all'oscuro del mistero in cui i bambini cominciano a immergersi. Inizialmente, i fantasmi vogliono cacciare la famiglia dal castello, ma alla fine si rendono conto che i segreti nascosti nel castello devono essere rivelati una volta per tutte.

• 3. "Trolltider – legenden om bergatrollet" (2023): Il Tempo dei Troll: La Leggenda del Troll della Montagna

Una storia di Natale che unisce momenti divertenti e drammatici, e che tratta della famiglia e delle relazioni. Anche questa è la continuazione di un altro calendario dell'Avvento televisivo risalente al 1985.

Photo Svt Play

Secondo la leggenda, tanto tempo fa, il potente Troll delle montagne regnava sul Nord, ma insieme, i quattro popoli – i troll, le fate, le streghe e gli esseri umani – riuscirono a farlo addormentare grazie a una pietra d'ambra magica. Ma un giorno, un umano trova la pietra e rompe la magia che teneva il troll addormentato. Saga e Love, due bambini di dodici anni, uno umano e l'altro troll, si alleano per impedire al Troll delle montagne di svegliarsi e riprendere il controllo del mondo.

Il Julkalendern è quindi molto più di una semplice serie televisiva: è una tradizione festiva profondamente radicata nella cultura svedese. Incarna lo spirito del Natale attraverso storie coinvolgenti, spesso divertenti, magiche e piene di suspense. Ogni anno, riunisce le famiglie svedesi attorno alla televisione e crea un rituale dell'Avvento che molti aspettano con impazienza.